La fièvre : un signal d’alarme
La fièvre a mauvaise réputation. Notre premier réflexe est de la supprimer. Après tout, ce n’est pas une maladie en soi, juste un signal d’alerte que quelque chose se passe mal dans notre corps. Au médecin de trouver et de soigner sa cause.
Cependant, la réalité est plus nuancée. Il faut traiter la fièvre quand elle atteint des niveaux trop élevés qui présentent un danger immédiat et vital. Il est impératif de combattre la fièvre chez les patients fragiles, tels les bébés, les cardiaques, ou les diabétiques. Il est justifié de chercher à la diminuer quand elle provoque trop d’inconfort.
Mais la fièvre a aussi son utilité.
| "La fièvre est-elle dangereuse ?" |
La fièvre : un mécanisme de défense du corps
On ignore trop souvent que la fièvre est plus qu’un signal d’alarme, c’est aussi une réaction de défense utile de notre organisme contre l’infection. En augmentant le métabolisme, elle crée les conditions propices à l’activation des mécanismes de défense de notre corps. Elle transforme aussi le corps en un terrain moins favorable pour la multiplication rapide de ces agents infectieux ; moins nombreux, ils seront plus facilement éliminés par nos défenses naturelles. En outre, certaines bactéries produisent des substances très toxiques qui seront neutralisées par la chaleur.
Toutefois, les inconvénients et les risques de la fièvre sont plus importants que ses bénéfices. La fièvre doit être traitée chaque fois que nécessaire.
| "La fièvre se bat pour nous, pas contre nous" |
La fièvre est-elle dangereuse ?
Un petit pourcentage d’enfants (2 à 5 %) présente des convulsions. Les convulsions apparaissent le plus souvent chez les enfants âgés de 6 mois à 6 ans, et plus souvent chez les garçons que chez les filles. Ce qui les déclenche n’est pas le niveau ni la durée de la température, mais la rapidité de la montée ou de la descente de la température.
La crise ne dure pas plus que 15 minutes, souvent moins. Le corps se raidit, les bras et les jambes se mettent à trembler, l’enfant est inconscient. Il peur uriner ou déféquer durant la crise, ou même vomir.
Il ne faut pas essayer d’intervenir, si ce n’est pour empêcher l’enfant de se blesser.
| "La plupart des enfants et des adultes supportent bien la fièvre" |
Dalal S et al, J Support Oncol 2006, 4: 9-16
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