Le traitement

Votre médecin vous proposera une approche multiple

L’arthrose est irréversible, on ne sait pas la guérir pour l’instant, en dehors de la chirurgie de remplacement de l’articulation (prothèse de hanche, prothèse de genou) qui procure une amélioration immédiate et importante mais au prix d’une intervention chirurgicale majeure. 

Tous les efforts de traitement vont donc être focalisés sur trois axes : 

• ralentir l’évolution de l’arthrose, 
• maintenir la mobilité de l’articulation 
• et contrôler la douleur.

Quelques conseils 

Ralentir l’évolution de l’arthrose revient à éviter de surcharger l’articulation tout en veillant à maintenir suffisamment l’alternance de compressions et relâchements qui nourrissent le cartilage. En pratique, il ne faut pas forcer sur une articulation quand la douleur est trop importante, particulièrement lors des poussées inflammatoires. Ménagez votre articulation en la mettant au repos quelques minutes. Puis continuez à bouger. La marche est excellente pour la cheville, le genou et la hanche. 

Cherchez à maigrir si vous êtes en surpoids. La perte de poids est le premier et le meilleur moyen d’économiser ses articulations. La perte de poids, aussi minime soit-elle, a aussitôt des effets positifs sur l’arthrose et les douleurs qui l’accompagnent. 

Certains médicaments aident à ralentir la destruction du cartilage. Les anti-arthrosiques d’action lente demandent une administration prolongée de 6 à 12 mois pour développer pleinement leur activité. Ils ne produisent pas d’effets avant 1 à 4 mois de traitement.   

Pour maintenir la souplesse de l’articulation et l’amplitude des mouvements, des exercices simples et non douloureux sont efficaces. 

Sous la conduite d’un kinésithérapeute, des étirements et des mouvements de musculation peuvent être réalisés plusieurs fois par semaine. 

La natation et la bicyclette, qui diminuent le poids du corps sur les articulations pendant leur mobilisation, sont aussi conseillées.    

La chaleur sous toutes ses formes soulage les douleurs.

Le médecin dispose surtout de solutions pour soulager la douleur et la raideur à l’aide de médicaments. Le paracétamol fait partie de l’arsenal thérapeutique de base,  en raison de son excellent rapport efficacité/tolérance.

Il est important de prendre le paracétamol en prises régulières, sans attendre que la douleur réapparaisse. Les prises à heures fixes (séparées d’au moins 4 h si la dose est de 500 mg et d’au moins 6 h si la dose est de 1 g) permettent un meilleur contrôle de la douleur.

Un AINS (anti-inflammatoire non stéroïdien) à la dose efficace la plus faible et si possible pour une courte période est aussi un traitement qui peut vous être recommandé par votre médecin.

Harrison 2006, Ed. Flammarion