La colonne lombaire, localisée dans la région de l’abdomen, est composée de 5 vertèbres, qui s’articulent en haut avec la 12ème vertèbre dorsale, et en bas avec le sacrum.
Ce sont les plus grosses de toutes les vertèbres : elles supportent le poids de toutes les autres vertèbres, du crâne et d’une grande partie du corps.
Les vertèbres
Toutes les vertèbres du corps ont la même structure d’ensemble.
On distingue le corps vertébral, qui a la forme d’un cylindre, et se situe profondément à l’intérieur du corps. Vient ensuite, à l’arrière du corps vertébral, un arc osseux qui entoure un orifice dans lequel se trouve la moelle épinière.
Sur cet arc se greffent deux éperons osseux qui partent vers la gauche et la droite du corps : les apophyses transverses, ainsi que quatre surfaces articulaires verticales qui s’articulent avec la vertèbre supérieure et la vertèbre inférieure. Enfin, un dernier éperon osseux, plus long, part de l’arc osseux vers l’arrière, c’est l’apophyse épineuse que l’on sent en palpant le milieu du dos.
Des nerfs se détachent de la moelle épinière au niveau de chaque vertèbre et passent vers la gauche et vers la droite, juste derrière les corps vertébraux dans un trou formé dans les deux arcs osseux de deux vertèbres consécutives ; ces trous sont les « trous de conjugaison ».
Les articulations entre les vertèbres
Les os des vertèbres ne se touchent pas directement. Les corps vertébraux sont séparés par un disque intervertébral, constitué d’un anneau fibreux entourant une substance gélatineuse centrale. Ces disques intervertébraux jouent le rôle d’amortisseurs et sont responsables de la souplesse de la colonne vertébrale. Ils sont très solides.
Il y a aussi les quatre articulations postérieures qui relient les vertèbres entre elles et les empêchent de glisser l’une sur l’autre vers l’avant ou vers l’arrière. Ce sont de vraies petites articulations avec du cartilage, du liquide synovial, une membrane synoviale, une capsule articulaire et des ligaments.
Les ligaments et les muscles de la colonne vertébrale
La stabilité de la colonne vertébrale est assurée par les ligaments et les muscles qui l’entourent et relient les vertèbres entre elles. Parmi les 244 muscles répertoriés au niveau de la colonne vertébral, il faut noter les muscles longs et puissants qui courent de part et d’autre des apophyses épineuses, et dont la contraction augmente la cambrure des reins.
Bien que non attachés à la colonne vertébrale, les muscles abdominaux, qui effectuent le mouvement inverse, sont tout aussi importants pour assurer l’équilibre de la colonne vertébrale. L’ensemble de la musculature abdominale et lombaire forme une sorte de corset naturel.
Mieux vivre avec le mal de dos, 2008
Platzer W, Atlas de poche d’anatomie, tome 1, 2007, Ed. Flammarion
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