Comment se crée l’arthrose ?
L’événement initial est une dégradation des éléments constitutifs du cartilage, menant à une fissuration de celui-ci et à la perte progressive de son élasticité et de sa surface lisse.
De très petits fragments de cartilage peuvent se détacher dans la cavité articulaire et provoquer une inflammation transitoire de la membrane synoviale, accompagnée de douleurs transitoires.
Le cartilage disparaît peu à peu, et quand les surfaces rugueuses des extrémités des deux os frottent l’une contre l’autre, la douleur apparaît, maximale lors des mouvements.
Trois phénomènes se passent alors, qui pourraient être considérés comme des tentatives de compensation ou de réparation des dégâts articulaires.
D’abord on observe une augmentation de la quantité de liquide synovial (pour faciliter le glissement ?). L’articulation gonfle, le liquide synovial en excès étire la capsule synoviale et les ligaments, ce qui génère de la douleur.
Ensuite, l’os s’use et tente de se réparer. Malheureusement, il le fait de manière anarchique, ce qui provoque l’apparition des « becs de perroquets » que l’on voit à la radiographie (en langage scientifique, ces épines osseuses s’appellent « ostéophytes »). En conséquence, l’articulation grossit et se déforme.
Enfin, la membrane synoviale et la capsule articulaire s’épaississent (dans une tentative de maintien de la stabilité de l’articulation ?), les ligaments et les muscles alentours se contractent, avec pour résultat une articulation qui devient plus rigide et plus difficile à mobiliser.
D’habitude, tout ce processus se passe très lentement, c’est pourquoi on associe l’arthrose aux personnes âgées.
La plupart du temps, une seule articulation est touchée : celles du genou, de la hanche et de la colonne vertébrale sont le plus fréquemment concernées. Mais il existe une arthrose généralisée (= plus de 3 articulations malades chez une même personne), une arthrose de la main, etc.
On observe une sensibilité familiale à la maladie arthrosique, et une prédilection de l’arthrose pour les femmes.
| "Quand l’arthrose est bien installée, on se trouve devant une articulation douloureuse, augmentée de volume , déformée et enraidie" |
Goldring MB et al, J Cell Physiol 2007, 213: 626-634
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